In het project “Zorg voor Bossen” voeren kwetsbare mensen van zorgvoorzieningen en leerlingen van het buitengewoon onderwijs kleinschalige beheerwerken uit in de West-Vlaamse bossen. Zo helpen ze de biodiversiteit in onze bossen te verhogen en verbetert de weerbaarheid van deze bossen tegen klimaatverandering. Intussen genieten deze vrijwilligers van een helende dagbesteding in de natuur en kunnen leerlingen praktijkervaring opdoen. Het project is een innovatieve sector-overschrijdende samenwerking tussen de ‘natuursector’ enerzijds en de ‘zorgsector’ en ‘het onderwijs’ anderzijds.
Het project beoogt een meerwaarde voor zowel de natuursector als de zorgsector. Als gevolg van klimaatverandering en nieuwe evoluties in bosbeheer is er een grote vraag naar kleinschalige handenarbeid in de Vlaamse bossen. Tegelijk is het bewezen dat natuur een positieve invloed heeft op het mentaal en fysiek welzijn. Bewegen in de natuur helpt bijvoorbeeld stress reduceren, verhoogt het concentratievermogen en draagt bij tot onze weerstand tegen ziektes.
In dit project organiseren we zogenaamde 'activiteiten' waarbij een groep medewerkers uit zorginstellingen of het buitengewoon onderwijs in een bos gedurende een tweetal uren kleinschalige beheerwerken gaat uitvoeren. Zowel de zorgpartner als de bosgroep bieden begeleiding. De deelnemers krijgen een toelichting bij aanvang van de activiteit over het belang van de werken en de werkwijze. Tussentijds is er een pauze voorzien waarbij de aanwezigen samen iets drinken en eten.
De laagdrempelige beheerwerken zijn steeds gericht op het ecologisch verbeteren van het bos, zoals:
De Bosgroepen Houtland en IJzer & Leie zijn promotor en copromotor van dit project dat gefinancierd wordt door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (2022-2025) en de Provincie West-Vlaanderen.